　　　　　　季聞屋　初夏に捧ぐ　芍薬

立てば芍薬、座れば牡丹、歩く姿は百合のよう

古来より日本美人を形容する修辞として愛でられてきたこの３花。

そのうちの一花、立ち姿の美に修辞を受けた名花：芍薬

１月、厳寒期の頃、冷たい土を割ってほんの少し顔を覗かせる。

２月、ぷっくりと丸みを帯びて芽は少しづづ膨らみだし、

３月、春の伊吹が駆けるころ、葉は徐々に展開を見せ

４月、一斉に葉を広げて光を浴び、蕾は急速に肥大

５月、新緑萌ゆる頃、陽光の元に開花する。

先陣を切って花開くは夜明けの寂光を滲ませた和芍、「暁」

セロハンを透かしたようなハイトーンなピンク。軽やかなステップを刻んで「ポーラフェイ」

澄まし顔の少しキザな赤は「ヘリテージ」、甘く慈悲深い芳香の「湘南紅」　

艶やかなピンクパールの花びらに揺らぐ金のシベ、カップ咲きの姿にリゾートを感じる「シザレア」

待って、待って、待ち侘びて開く待望の白、「ミスアメリカ」

燃ゆる思いを秘めた敬謙な深紅「スカーレット」

白と黄の鮮やかなコントラスト、浮気心の扇咲き「ハニーゴールド」

幾重にも重なる重厚なベルベットタッチの花びら、追随を許さぬ圧倒的存在感「ダイアナ」

雨に背をもたせ、静かにたたずむエンジ色「賜金」

作出されて200年、未だ褪せぬそのエレガンス。高貴な白に紅を一筋滲ませた「フェスティバ・マキシマ」

初夏のわずかなひと時にのみぞ綴られる、バルザックの『人間喜劇』ならぬ、花劇の芍薬達

父の代より始めた芍薬の切り花。

株の植え付けから、採花の可能な成株に至るまでには早いものでも３年、遅いものでは５年程度の期間を要し、気の長い取組が必要な花です。

少しずつ株分けをし、品種を増やし、３０年を経た今では、その栽培面積は７００坪程度にまで広がり、扱う品種の数も４０種程に増えました。

宿根草という性質柄、１年を通しての管理が必要なのに対し、その開花期間は極早生から晩生の品種を用いても、長くて２週間程度。

その２週間は息の詰まる思いですが、五月晴れの空にすらりと背を伸ばし、艶やかに咲き誇る姿は我がことながらも見事です。